La journée mondiale des enfants disparus est une journée de sensibilisation consacrée aux disparitions d'enfants à travers le monde. Elle vise à attirer l'attention du public sur ce phénomène, à soutenir les familles concernées et à promouvoir les initiatives visant à prévenir ces disparitions. Observée dans de nombreux pays, cette journée est l'occasion de rappeler l'importance des dispositifs de recherche et de protection des mineurs.

Origine de la journée

L'initiative trouve son origine aux États-Unis, à la suite de la disparition d'Etan Patz, un enfant de six ans porté disparu à New York le 25 mai 1979. Cet événement a profondément marqué l'opinion publique et conduit à une prise de conscience sur la nécessité de renforcer les efforts pour retrouver les enfants disparus.

En 1983, le président américain Ronald Reagan proclame le 25 mai comme la Journée nationale des enfants disparus. Progressivement, cette initiative s'est étendue à d'autres pays. En 2001, le Réseau mondial pour les enfants disparus (Global Missing Children's Network) officialise cette date comme une journée de sensibilisation à l'échelle internationale. Depuis, de nombreuses organisations et gouvernements participent à cette mobilisation annuelle.

Pourquoi cette journée ?

Cette journée poursuit plusieurs objectifs :

• Sensibiliser le public aux disparitions d'enfants et aux moyens de prévention.
• Soutenir les familles des enfants disparus et leur offrir une reconnaissance.
• Promouvoir la coopération internationale dans la recherche et la protection des mineurs.
• Renforcer les dispositifs d'alerte et les outils technologiques permettant de retrouver les enfants le plus rapidement possible.
• Encourager les États à adopter des politiques efficaces pour lutter contre les enlèvements et les fugues.

À savoir

• Chaque année, des centaines de milliers d'enfants disparaissent dans le monde, que ce soit en raison de fugues, d'enlèvements parentaux ou de crimes.
• En Europe, environ 250 000 signalements d'enfants disparus sont enregistrés chaque année, selon Missing Children Europe.
• Les systèmes d'alerte, comme l'Alerte Enlèvement en France ou l'AMBER Alert aux États-Unis, ont permis de retrouver de nombreux enfants en danger.
• Certains cas très médiatisés, comme celui de Madeleine McCann en 2007 ou de Jaycee Dugard retrouvée après 18 ans de captivité, ont contribué à renforcer la sensibilisation et à améliorer les dispositifs de recherche.

Actions autour de cette journée

De nombreuses organisations, comme la Fondation pour l'enfance, Missing Children Europe ou encore le Centre international pour les enfants disparus et exploités (ICMEC), organisent des campagnes de sensibilisation à l'occasion de cette journée.

Des événements sont mis en place dans plusieurs pays : conférences, marches de soutien, campagnes d'affichage et diffusion de messages de prévention. Certaines initiatives, comme la distribution de flyers avec les photos d'enfants disparus ou l'utilisation des réseaux sociaux pour relayer des avis de recherche, permettent d'élargir la mobilisation.

Le symbole de cette journée est le myosotis, une fleur associée au message "Ne m'oubliez pas", en hommage aux enfants disparus et à leurs familles qui attendent des réponses.

Éditions précédentes

La Journée mondiale des enfants disparus 2024 était le samedi 25 mai 2024. En 2023, c'était le jeudi 25 mai 2023.