La journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolition est une commémoration annuelle visant à rendre hommage aux millions de victimes de la traite transatlantique et à célébrer les luttes ayant conduit à son abolition. Elle constitue un moment de réflexion sur l’histoire de l’esclavage et ses conséquences contemporaines, tout en promouvant les valeurs de justice et d’égalité. Cette journée est également l’occasion de sensibiliser le public aux héritages culturels et sociaux issus de cette période.

Origine de la journée

Cette journée a été instaurée par l’UNESCO en 1998 afin de commémorer la nuit du 22 au 23 août 1791, date à laquelle a débuté l’insurrection des esclaves à Saint-Domingue (actuelle Haïti). Cette révolte a marqué un tournant décisif dans la lutte contre l’esclavage et a conduit à l’indépendance d’Haïti en 1804, faisant de ce pays la première nation issue d’une révolte d’esclaves.

Le choix de cette date s’inscrit dans la volonté de l’UNESCO de promouvoir une meilleure connaissance de l’histoire de la traite négrière et de ses conséquences. Elle s’intègre dans le projet « La Route de l’esclave », lancé en 1994, qui vise à documenter et transmettre cette mémoire à l’échelle mondiale.

Pourquoi cette journée ?

Cette journée poursuit plusieurs objectifs :

• Honorer la mémoire des victimes de la traite négrière et de l’esclavage.
• Sensibiliser le public aux conséquences actuelles de cette histoire, notamment en matière de discriminations raciales et d’inégalités.
• Encourager la recherche historique et la transmission des connaissances sur la traite transatlantique, la traite orientale et la traite intra-africaine.
• Valoriser les contributions culturelles et sociales des descendants d’esclaves dans les sociétés contemporaines.
• Favoriser le dialogue interculturel et la reconnaissance des héritages communs liés à cette période.

À savoir

• Entre le XVIᵉ et le XIXᵉ siècle, environ 12 à 15 millions d’Africains ont été déportés vers les Amériques dans le cadre de la traite transatlantique.
• La France a aboli l’esclavage une première fois en 1794, avant de le rétablir en 1802, puis de l’abolir définitivement en 1848 sous l’impulsion de Victor Schœlcher.
• L’abolition de l’esclavage au Royaume-Uni a été proclamée en 1833, aux États-Unis en 1865 et au Brésil en 1888, faisant de ce dernier le dernier pays des Amériques à l’interdire.
• La traite négrière a généré d’importants profits pour les puissances coloniales européennes, contribuant à leur développement économique tout en causant des traumatismes durables dans les sociétés africaines et diasporiques.

Actions autour de cette journée

De nombreux événements sont organisés chaque année à l’occasion de cette journée :

• Cérémonies officielles : Des commémorations ont lieu dans plusieurs pays, notamment en Haïti, en France, au Sénégal et aux États-Unis.
• Conférences et débats : Des historiens, chercheurs et militants animent des discussions sur les impacts de l’esclavage et les enjeux mémoriels.
• Expositions et projections : Des musées et institutions culturelles proposent des expositions temporaires et des projections de films documentaires sur la traite négrière.
• Initiatives éducatives : Des écoles et universités organisent des programmes pédagogiques pour sensibiliser les jeunes à cette histoire.
• Manifestations artistiques : Des spectacles, concerts et lectures rendent hommage aux résistances et aux héritages culturels des peuples concernés.

Cette journée constitue ainsi un moment clé pour renforcer la connaissance et la reconnaissance de cette tragédie historique tout en œuvrant pour un avenir fondé sur l’égalité et la mémoire partagée.

Éditions précédentes

La Journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolition 2024 était le vendredi 23 août 2024. En 2023, c'était le mercredi 23 août 2023.