La journée internationale des chiens-guides est une occasion de sensibiliser le public au rôle essentiel joué par ces animaux d’assistance auprès des personnes aveugles ou malvoyantes. Ces chiens spécialement formés permettent à leurs maîtres de se déplacer en toute sécurité et de gagner en autonomie au quotidien. Cette journée vise également à mettre en lumière le travail des éducateurs, des familles d’accueil et des associations qui œuvrent pour l’élevage, la formation et l’attribution de ces chiens.

Origine de la journée

L’idée de former des chiens pour guider les personnes aveugles remonte à la fin du XIXᵉ siècle, mais c’est après la Première Guerre mondiale que les premiers programmes structurés ont vu le jour. En Allemagne, des chiens ont été dressés pour accompagner les soldats ayant perdu la vue au combat. Cette initiative a ensuite été reprise dans plusieurs pays, notamment aux États-Unis et en France.

La journée internationale des chiens-guides a été instaurée pour sensibiliser à l’importance de ces compagnons et mettre en avant les efforts des organisations qui les forment. Elle est célébrée chaque année le dernier mercredi d’avril et s’inscrit dans une démarche plus large de reconnaissance des droits des personnes en situation de handicap.

Pourquoi cette journée ?

Cette journée poursuit plusieurs objectifs :

• Informer le grand public sur le rôle des chiens-guides et leur impact sur la vie de leurs bénéficiaires.
• Promouvoir l’accessibilité et l’inclusion des personnes aveugles ou malvoyantes dans l’espace public et les transports.
• Valoriser le travail des éducateurs et des associations spécialisées dans l’élevage et la formation des chiens-guides.
• Sensibiliser aux démarches nécessaires pour obtenir un chien-guide et aux critères d’attribution.
• Encourager le soutien financier et les dons pour permettre le développement de ces programmes.

À savoir

• La formation d’un chien-guide dure en moyenne deux ans et coûte entre 20 000 et 25 000 euros.
• En France, environ 1 500 chiens-guides sont en activité, mais la demande reste largement supérieure à l’offre.
• Un chien-guide permet à son maître de se déplacer plus rapidement et en toute sécurité, réduisant ainsi les risques d’accidents.
• Les races les plus couramment utilisées sont le labrador, le golden retriever et parfois le berger allemand, en raison de leur intelligence et de leur tempérament adapté à l’assistance.
• De nombreuses associations à travers le monde forment et remettent gratuitement des chiens-guides aux personnes qui en ont besoin.

Actions autour de cette journée

À l’occasion de cette journée, plusieurs événements sont organisés par les associations et écoles de chiens-guides :

• Des démonstrations publiques pour montrer les capacités et les compétences des chiens-guides.
• Des rencontres avec des bénéficiaires pour partager leur expérience et témoigner de l’impact de leur compagnon sur leur quotidien.
• Des campagnes de sensibilisation sur les réseaux sociaux et dans les médias pour informer sur les droits des personnes accompagnées d’un chien-guide.
• Des journées portes ouvertes dans les centres de formation pour découvrir le processus d’éducation des chiens.
• Des collectes de fonds et des appels aux dons pour soutenir les programmes de formation et d’attribution des chiens-guides.

Cette journée contribue ainsi à renforcer la reconnaissance de ces chiens d’exception et à promouvoir l’inclusion des personnes aveugles ou malvoyantes dans la société.

Éditions précédentes

La Journée internationale des chiens-guides 2024 était le vendredi 26 avril 2024. En 2023, c'était le mercredi 26 avril 2023.