La journée internationale du léopard des neiges est une initiative dédiée à la sensibilisation et à la protection de cette espèce emblématique des hautes montagnes d’Asie centrale. Ce félin rare et discret, également appelé panthère des neiges (Panthera uncia), évolue dans des environnements hostiles et joue un rôle clé dans l’équilibre des écosystèmes montagnards. Classé comme espèce vulnérable par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), il est menacé par le braconnage, la réduction de son habitat et les conflits avec les populations locales. Cette journée vise à mobiliser la communauté internationale pour assurer sa préservation.

Origine de la journée

La journée internationale du léopard des neiges a été instaurée en 2014 à l’initiative des pays abritant cette espèce et de plusieurs organisations de conservation. Elle s’inscrit dans le cadre du Programme mondial pour la conservation du léopard des neiges, lancé en 2013 lors d’un sommet international à Bichkek, au Kirghizistan. Cet événement avait réuni les représentants de douze pays d’Asie centrale, ainsi que des experts et des ONG, afin d’élaborer une stratégie commune pour la protection de l’espèce et de son habitat. Depuis, cette journée est célébrée chaque année pour rappeler les enjeux liés à la survie du félin et les actions mises en place pour sa sauvegarde.

Pourquoi cette journée ?

L’objectif principal de cette journée est de sensibiliser le grand public et les décideurs politiques à la nécessité de protéger le léopard des neiges et son écosystème. Elle vise également à promouvoir la coopération entre les pays concernés pour renforcer les efforts de conservation. Parmi les axes prioritaires figurent la lutte contre le braconnage et le commerce illégal, la préservation des habitats naturels, ainsi que le développement de solutions permettant une cohabitation harmonieuse entre les populations locales et le félin. Cette journée est aussi l’occasion de mettre en avant les recherches scientifiques et les initiatives locales qui contribuent à mieux comprendre et protéger cette espèce.

À savoir

• La population mondiale de léopards des neiges est estimée entre 4 000 et 6 500 individus, bien que les chiffres précis restent incertains en raison de la difficulté à observer l’espèce.
• L’aire de répartition du léopard des neiges couvre environ 1,8 million de kilomètres carrés, répartis sur douze pays, dont la Chine, l’Inde, la Mongolie, le Népal et la Russie.
• Environ 60 % de l’habitat du léopard des neiges se trouve en Chine, ce qui en fait un acteur clé de sa conservation.
• Le braconnage et les conflits avec les éleveurs sont responsables de la mort de plusieurs centaines de léopards des neiges chaque année.
• Depuis 2013, plusieurs aires protégées ont été créées ou renforcées pour préserver l’espèce, notamment des parcs nationaux et des corridors écologiques.

Actions autour de cette journée

Chaque année, la Journée internationale du léopard des neiges est marquée par diverses initiatives organisées par les gouvernements, les ONG et les institutions scientifiques. Des campagnes de sensibilisation sont menées à travers des conférences, des expositions et des projections de documentaires. Des programmes éducatifs sont également proposés dans les écoles des pays concernés pour informer les jeunes générations sur l’importance de la préservation de cette espèce.

Sur le terrain, des actions concrètes sont mises en place, telles que l’installation de caméras-pièges pour mieux étudier la population de léopards des neiges, la formation de patrouilles anti-braconnage ou encore le développement de projets de compensation financière pour les éleveurs dont le bétail est attaqué par le félin. Certains pays organisent aussi des événements culturels et sportifs en lien avec les montagnes où vit le léopard des neiges, afin de renforcer l’attachement des populations locales à leur patrimoine naturel.

Éditions précédentes

La Journée internationale du léopard des neiges 2024 était le mercredi 23 octobre 2024. En 2023, c'était le lundi 23 octobre 2023.