Chaque année, le 27 février, une journée est consacrée à la sensibilisation à la situation de l’ours polaire, une espèce emblématique de l’Arctique menacée par le changement climatique et la fonte des glaces. Cet événement vise à informer le grand public sur les défis auxquels ces animaux sont confrontés et à encourager des actions pour leur préservation.

L’ours polaire (Ursus maritimus) est le plus grand carnivore terrestre et dépend fortement de la banquise pour chasser, se déplacer et se reproduire. La diminution rapide de son habitat naturel en raison du réchauffement climatique met en péril sa survie à long terme. Cette journée est l’occasion de rappeler l’importance de la protection de l’environnement arctique et des mesures nécessaires pour limiter les effets du changement climatique.

Origine de la journée

Cette journée a été initiée par l’organisation Polar Bears International, une ONG dédiée à la conservation des ours polaires et de leur habitat. L’objectif initial était de sensibiliser la population mondiale aux menaces pesant sur cette espèce et de promouvoir des actions concrètes pour sa protection.

Depuis sa création, cette journée a pris une ampleur internationale et mobilise des scientifiques, des défenseurs de l’environnement, des institutions et le grand public à travers diverses initiatives. Elle s’inscrit dans un contexte plus large de lutte contre le réchauffement climatique et de préservation des écosystèmes polaires.

Pourquoi cette journée ?

Les principaux objectifs de cette journée sont les suivants :

• Sensibiliser le grand public aux dangers du réchauffement climatique pour les ours polaires et leur habitat.
• Encourager la réduction des émissions de gaz à effet de serre pour limiter la fonte des glaces en Arctique.
• Promouvoir des actions de conservation et de protection des ours polaires, notamment par la création de réserves naturelles et la limitation des activités humaines nuisibles.
• Soutenir la recherche scientifique sur les populations d’ours polaires et les impacts du changement climatique.
• Mobiliser les gouvernements et les organisations internationales pour renforcer les mesures de protection de l’espèce.

Chiffres clés et faits marquants

• La population mondiale des ours polaires est estimée entre 22 000 et 31 000 individus, répartis en 19 sous-populations.
• La banquise arctique fond à un rythme alarmant : sa superficie estivale a diminué de près de 40 % depuis la fin des années 1970.
• Selon certaines projections, si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas réduites, deux tiers des ours polaires pourraient disparaître d’ici 2050.
• Les ours polaires sont classés comme espèce vulnérable sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
• En plus du réchauffement climatique, les ours polaires sont confrontés à la pollution chimique, à la diminution des ressources alimentaires et aux interactions croissantes avec les humains.

Actions autour de cette journée

De nombreuses initiatives sont organisées à travers le monde pour marquer cette journée et sensibiliser le grand public :

• Conférences et webinaires animés par des scientifiques et des experts en conservation.
• Campagnes de sensibilisation sur les réseaux sociaux et dans les médias.
• Activités éducatives dans les écoles et les musées pour informer les enfants sur la situation des ours polaires.
• Collectes de fonds pour financer la recherche et les programmes de protection de l’espèce.
• Mobilisation des citoyens pour réduire leur empreinte carbone, par exemple en limitant leur consommation d’énergie ou en adoptant des modes de transport plus écologiques.

Certaines organisations encouragent également des actions symboliques, comme baisser le chauffage pendant une journée pour rappeler l’importance de la réduction de la consommation énergétique et son impact sur le climat. Cette journée est ainsi une occasion de réfléchir aux conséquences du changement climatique et d’agir en faveur de la préservation de l’environnement arctique.

Éditions précédentes

La Journée internationale de l'ours polaire 2024 était le mardi 27 février 2024. En 2023, c'était le lundi 27 février 2023.