La journée mondiale des manchots est une célébration annuelle consacrée à la sensibilisation sur ces oiseaux marins emblématiques de l'hémisphère sud. Bien que souvent confondus avec les pingouins, les manchots appartiennent à une famille distincte et sont exclusivement présents dans l'hémisphère sud, notamment en Antarctique, en Amérique du Sud, en Afrique australe, en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Ces oiseaux sont particulièrement vulnérables aux changements environnementaux, notamment au réchauffement climatique, à la surpêche et à la pollution. Cette journée vise à attirer l'attention sur les menaces qui pèsent sur eux et à promouvoir des actions pour leur préservation.

Origine de la journée

L’initiative de cette journée est née de la volonté des scientifiques et des défenseurs de l’environnement de sensibiliser le grand public à la situation des manchots. La date choisie coïncide avec le début de la migration annuelle des manchots Adélie, une espèce emblématique de l’Antarctique.

Les premières célébrations ont été organisées par des chercheurs spécialisés dans l'étude des manchots et des écosystèmes polaires. Depuis, l’événement a pris de l’ampleur et est relayé par de nombreuses organisations environnementales et institutions scientifiques à travers le monde.

Pourquoi cette journée ?

L’objectif principal de cette journée est d’informer et d’éduquer sur les défis auxquels sont confrontés les manchots. Plusieurs enjeux sont mis en avant :

• La préservation des habitats naturels menacés par le changement climatique et la fonte des glaces.
• La lutte contre la pollution des océans, notamment les déchets plastiques et les marées noires.
• La régulation de la pêche industrielle qui réduit les ressources alimentaires des manchots.
• La promotion de la recherche scientifique pour mieux comprendre et protéger ces espèces.

À savoir

• Il existe 18 espèces de manchots dans le monde, dont plusieurs sont classées comme vulnérables ou en danger d’extinction.
• Le manchot empereur, la plus grande espèce, peut atteindre 1,20 mètre de hauteur et peser jusqu’à 40 kg.
• Certaines espèces, comme le manchot des Galápagos, vivent sous des climats tropicaux, contrairement à l’image courante des manchots évoluant uniquement sur la banquise.
• La population de manchots Adélie a diminué dans certaines régions de l’Antarctique en raison du réchauffement climatique et de la raréfaction de la banquise.
• En 2017, une colonie de 40 000 manchots Adélie a subi une hécatombe en Antarctique orientale, avec seulement deux poussins survivants, en raison d’un épisode climatique extrême.

Actions autour de cette journée

De nombreuses organisations environnementales et scientifiques organisent des événements pour marquer cette journée. Parmi les initiatives les plus courantes :

• Conférences et webinaires sur l’écologie des manchots et les défis de leur conservation.
• Expositions et documentaires mettant en lumière la vie des manchots et les menaces qui pèsent sur eux.
• Actions de sensibilisation dans les écoles pour informer les plus jeunes sur l’importance de la biodiversité marine.
• Campagnes de collecte de fonds pour soutenir des projets de recherche et de protection des habitats des manchots.
• Mobilisation sur les réseaux sociaux, avec des hashtags dédiés et des défis de sensibilisation.

Cette journée est une occasion précieuse de rappeler l’importance de la protection des écosystèmes marins et de mobiliser le public en faveur de la préservation des manchots et de leur environnement.

Éditions précédentes

La Journée mondiale des manchots 2024 était le jeudi 25 avril 2024. En 2023, c'était le mardi 25 avril 2023.