Chaque année, la France rend hommage aux soldats tombés lors de la guerre d'Indochine à travers une journée nationale de commémoration. Cet événement vise à honorer la mémoire des militaires français et des supplétifs engagés dans ce conflit qui s'est déroulé entre 1946 et 1954. Il rappelle le sacrifice de milliers d'hommes ayant combattu dans un contexte de décolonisation marqué par des affrontements intenses en Indochine française, territoire correspondant aujourd’hui au Vietnam, au Laos et au Cambodge.

Origine de la journée

Instituée en 2005 par le président Jacques Chirac, cette journée commémorative a été fixée au 8 juin. Cette date coïncide avec l'inauguration, en 1980, du mémorial dédié aux combattants d’Indochine à Fréjus (Var). Ce monument national, situé dans l’enceinte du camp militaire de Fréjus, abrite les restes de plus de 20 000 soldats morts pour la France durant ce conflit.

La guerre d’Indochine, qui débute en 1946 après la déclaration d’indépendance du Vietnam par Hô Chi Minh, oppose les forces françaises au Viêt Minh, mouvement indépendantiste soutenu par l’Union soviétique et la Chine. Après huit années de combats, la bataille décisive de Diên Biên Phu en mai 1954 conduit à la défaite des forces françaises et à la signature des accords de Genève, qui entérinent la fin de la présence coloniale française en Indochine.

Pourquoi cette journée ?

Cette journée nationale poursuit plusieurs objectifs :

• Honorer la mémoire des soldats français et des supplétifs engagés dans le conflit, notamment les tirailleurs et les anciens membres de l’Armée nationale vietnamienne.
• Sensibiliser les générations actuelles à cet épisode de l’histoire militaire et coloniale française, souvent méconnu du grand public.
• Reconnaître le sacrifice des combattants et rappeler les conditions difficiles du conflit, marqué par la guérilla, les conditions climatiques extrêmes et les lourdes pertes humaines.
• Entretenir le devoir de mémoire, en intégrant cette commémoration dans le cadre plus large des hommages rendus aux soldats morts pour la France.

À savoir

• 1946-1954 : durée de la guerre d’Indochine.
• 500 000 soldats français et coloniaux engagés dans le conflit.
• Environ 100 000 morts et disparus parmi les forces françaises et supplétives.
• 13 mars - 7 mai 1954 : bataille de Diên Biên Phu, qui marque la défaite décisive de la France.
• 21 juillet 1954 : signature des accords de Genève, mettant fin à la guerre et actant la partition du Vietnam.

Actions autour de cette journée

La commémoration du 8 juin donne lieu à plusieurs cérémonies officielles à travers la France. À Paris, une cérémonie se tient généralement au mémorial du Quai Branly, en présence de représentants de l’État, d’anciens combattants et de leurs familles. Des dépôts de gerbes et des discours officiels rappellent le sacrifice des soldats tombés en Indochine.

Dans plusieurs villes, des associations d’anciens combattants organisent des rassemblements et des expositions pour retracer l’histoire du conflit. Le mémorial des combattants d’Indochine à Fréjus reste un lieu central de cette commémoration, accueillant chaque année des hommages spécifiques.

Enfin, des initiatives pédagogiques sont parfois mises en place dans les établissements scolaires afin de sensibiliser les élèves à cette page de l’histoire militaire et coloniale française.

Éditions précédentes

La Journée nationale d'hommage aux morts pour la France en Indochine 2024 était le samedi 8 juin 2024. En 2023, c'était le jeudi 8 juin 2023.