La journée mondiale contre le travail des enfants est un événement annuel visant à sensibiliser l’opinion publique et les décideurs à la question du travail des enfants et à promouvoir des actions pour son éradication. Chaque année, cette journée met en lumière les conditions de vie des millions d’enfants contraints de travailler à travers le monde, souvent dans des environnements dangereux et au détriment de leur éducation et de leur développement. Elle constitue une occasion pour les gouvernements, les organisations internationales, les entreprises et la société civile de réaffirmer leur engagement en faveur des droits de l’enfant et de la lutte contre l’exploitation économique des mineurs.

Origine de la journée

Instituée en 2002 par l’Organisation internationale du travail (OIT), cette journée s’inscrit dans le cadre des efforts déployés pour l’application de la Convention n° 182 sur les pires formes de travail des enfants, adoptée en 1999. Elle fait également écho à la Convention n° 138 sur l’âge minimum d’admission à l’emploi, adoptée en 1973.

Depuis sa création, la journée a permis de mobiliser un large éventail d’acteurs, allant des gouvernements aux organisations non gouvernementales (ONG), en passant par les entreprises et les syndicats. Chaque année, un thème spécifique est choisi pour mettre en avant un aspect particulier du problème, comme le lien entre travail des enfants et conflits armés, ou encore l'impact des crises économiques sur l’exploitation infantile.

Pourquoi cette journée ?

L’objectif principal de cette journée est d’attirer l’attention sur l’ampleur du travail des enfants et de promouvoir des solutions concrètes pour y mettre fin. Parmi les objectifs spécifiques figurent :

• Sensibiliser le grand public et les décideurs aux conséquences du travail des enfants sur leur santé, leur éducation et leur avenir.
• Encourager les gouvernements à renforcer et appliquer les lois interdisant l’exploitation infantile.
• Favoriser la coopération internationale pour lutter contre les formes les plus graves de travail des enfants.
• Promouvoir l’accès à une éducation gratuite et de qualité comme alternative au travail des enfants.
• Mobiliser les entreprises pour qu’elles adoptent des pratiques responsables et éliminent le travail des enfants de leurs chaînes d’approvisionnement.

Chiffres clés et faits marquants

Selon les estimations de l’OIT et de l’UNICEF, en 2021 :

• 160 millions d’enfants dans le monde étaient encore concernés par le travail des enfants, soit près d’un enfant sur dix.
• 79 millions d’entre eux exerçaient des travaux dangereux mettant en péril leur santé, leur sécurité et leur moralité.
• L’Afrique est la région la plus touchée, avec 92 millions d’enfants travailleurs, suivie par l’Asie et le Pacifique.
• La pandémie de COVID-19 a aggravé la situation, risquant de faire basculer des millions d’enfants supplémentaires dans le travail forcé.

Malgré ces chiffres alarmants, des progrès ont été réalisés ces dernières décennies. Entre 2000 et 2016, le nombre d’enfants travailleurs a diminué de 94 millions grâce aux efforts conjugués des États, des organisations internationales et des acteurs de la société civile.

Actions autour de cette journée

Chaque année, des événements sont organisés à travers le monde pour marquer cette journée. Ces actions incluent :

• Des conférences et séminaires réunissant experts, responsables politiques et représentants d’ONG pour débattre des stratégies de lutte contre le travail des enfants.
• Des campagnes de sensibilisation à travers les médias, les réseaux sociaux et les écoles pour informer le grand public.
• Des manifestations et mobilisations citoyennes appelant à des engagements concrets de la part des gouvernements et des entreprises.
• Des publications de rapports et d’études sur l’évolution du travail des enfants et les bonnes pratiques en matière de prévention et d’éradication.

De nombreuses organisations, comme l’OIT, l’UNICEF ou encore l’Alliance 8.7 (initiative mondiale pour l’élimination du travail des enfants), jouent un rôle majeur dans la mise en œuvre de ces actions et la promotion de politiques visant à protéger les enfants contre l’exploitation économique.

Éditions précédentes

La Journée mondiale contre le travail des enfants 2024 était le mercredi 12 juin 2024. En 2023, c'était le lundi 12 juin 2023.