La journée internationale de la langue maternelle est une célébration annuelle consacrée à la promotion de la diversité linguistique et culturelle dans le monde. Elle met en avant l'importance des langues maternelles dans l'éducation, la communication et la préservation des identités culturelles. Cette journée vise à sensibiliser les populations et les gouvernements à la nécessité de protéger et de valoriser les langues, en particulier celles qui sont menacées de disparition.

Origine de la journée

L'idée de consacrer une journée à la langue maternelle trouve son origine au Bangladesh, en hommage aux événements du 21 février 1952, lorsqu'une manifestation d'étudiants réclamant la reconnaissance du bengali comme langue officielle fut violemment réprimée à Dacca. En mémoire de ces événements, l'UNESCO a proclamé en 1999 la Journée internationale de la langue maternelle, célébrée pour la première fois en 2000. Depuis, cette initiative s'inscrit dans un effort plus large de promotion du multilinguisme et de la préservation des langues en danger.

Pourquoi cette journée ?

Cette journée poursuit plusieurs objectifs :

• Encourager la reconnaissance et l'utilisation des langues maternelles dans l'éducation et la vie publique.
• Sensibiliser à l'importance du multilinguisme pour le développement social, culturel et économique.
• Promouvoir la préservation des langues en danger et la diversité linguistique mondiale.
• Favoriser l'accès à l'éducation dans la langue maternelle, un facteur clé pour une meilleure compréhension et un apprentissage plus efficace.

À savoir

• Selon l'UNESCO, environ 40 % des langues parlées dans le monde sont menacées d'extinction.
• On estime qu'il existe plus de 7 000 langues dans le monde, mais qu'une grande partie d'entre elles ne sont pas enseignées ni utilisées dans les systèmes éducatifs.
• Une langue disparaît en moyenne toutes les deux semaines, entraînant avec elle la perte d'un patrimoine culturel et de connaissances traditionnelles.
• L'éducation en langue maternelle améliore les résultats scolaires et réduit les inégalités, en particulier pour les communautés minoritaires et autochtones.

Actions autour de cette journée

Chaque année, des événements sont organisés à travers le monde pour célébrer cette journée. Les gouvernements, les organisations internationales, les établissements scolaires et les associations culturelles mettent en place diverses initiatives, telles que :

• Des conférences et débats sur l'importance du multilinguisme et de la préservation des langues.
• Des ateliers et activités pédagogiques dans les écoles pour encourager l'apprentissage et l'usage des langues maternelles.
• Des publications et campagnes de sensibilisation sur les réseaux sociaux et dans les médias.
• Des festivals culturels mettant en avant la diversité linguistique à travers la musique, la poésie et le théâtre.

L'UNESCO publie également des rapports et des recommandations afin d'inciter les États à adopter des politiques linguistiques favorisant l'inclusion et la diversité.

Éditions précédentes

La Journée internationale de la langue maternelle 2025 était le vendredi 21 février 2025.
En 2024, elle avait lieu le mercredi 21 février 2024.