La journée internationale de la canne blanche est un événement annuel dédié à la sensibilisation sur l'autonomie et les droits des personnes aveugles ou malvoyantes. Cet objet emblématique, utilisé comme aide à la mobilité, symbolise l'indépendance et la sécurité des personnes déficientes visuelles dans leurs déplacements quotidiens. À travers cette journée, les associations et institutions engagées dans l'inclusion des personnes en situation de handicap visuel rappellent l'importance de l'accessibilité et du respect des droits fondamentaux.

Origine de la journée

L'usage de la canne blanche comme outil de mobilité pour les personnes aveugles remonte au début du XXe siècle. Elle a été popularisée par l'inventeur britannique James Biggs en 1921, puis adoptée officiellement par plusieurs organisations dans les décennies suivantes. En 1931, l'Union mondiale des aveugles a encouragé son utilisation généralisée en tant que symbole de reconnaissance et d'autonomie.

La journée dédiée à cet outil a été instaurée en 1964 par le président américain Lyndon B. Johnson, avant d’être reconnue au niveau international. Depuis, elle est célébrée chaque année pour promouvoir une meilleure compréhension des défis rencontrés par les personnes aveugles et sensibiliser à l'importance de l'accessibilité dans l'espace public.

Pourquoi cette journée ?

Cette journée vise plusieurs objectifs :

• Sensibiliser le grand public aux difficultés rencontrées par les personnes aveugles ou malvoyantes dans leur quotidien.
• Promouvoir l'utilisation de la canne blanche comme un outil essentiel d'autonomie et de sécurité.
• Encourager les politiques publiques et les initiatives privées en faveur de l'accessibilité et de l'inclusion.
• Lutter contre les discriminations et favoriser une meilleure intégration des personnes déficientes visuelles dans la société.

À savoir

• Selon l'Organisation mondiale de la santé, environ 253 millions de personnes dans le monde sont atteintes d'une déficience visuelle, dont 36 millions sont totalement aveugles.
• En France, près de 1,7 million de personnes sont concernées par une déficience visuelle, dont environ 207 000 sont aveugles.
• La canne blanche a été reconnue comme un outil officiel de mobilité dans de nombreux pays, et certains États ont instauré des lois spécifiques pour protéger les droits des utilisateurs.
• Des technologies innovantes, comme les cannes blanches électroniques équipées de capteurs, sont en développement pour améliorer la mobilité et la sécurité des personnes déficientes visuelles.

Actions autour de cette journée

De nombreuses initiatives sont organisées à l'occasion de cette journée :

• Des campagnes de sensibilisation dans les écoles et les entreprises pour informer sur les bonnes pratiques à adopter face à une personne aveugle.
• Des ateliers de mise en situation où les participants peuvent expérimenter la marche avec une canne blanche et un bandeau sur les yeux.
• Des conférences et débats sur l'accessibilité et l'inclusion des personnes déficientes visuelles.
• Des démonstrations de nouvelles technologies favorisant l'autonomie des personnes aveugles.

Dans plusieurs villes, des parcours accessibles sont mis en place pour sensibiliser les passants aux obstacles rencontrés par les usagers de la canne blanche. Les associations et fédérations de personnes aveugles profitent également de cette journée pour interpeller les pouvoirs publics sur les améliorations nécessaires en matière d’accessibilité urbaine et de transports.

Éditions précédentes

La Journée internationale de la canne blanche 2024 était le mardi 15 octobre 2024. En 2023, c'était le dimanche 15 octobre 2023.